Alla som växte upp på 80-talet minns Chunk från The Goonies – de högljudda skjortorna, den kaotiska energin och naturligtvis den legendariska Truffle Shuffle. Men den verkliga resan för pojken bakom rollen, Jeff Cohen, visade sig vara ännu mer överraskande än hans äventyr på skärmen.
Jeff föddes som Jeffrey Bertan McMahon den 25 juni 1974 i Los Angeles, men hans barndom förändrades tidigt när hans föräldrar separerade. Inte långt efter antog han efternamnet Cohen för sin skådespelarkarriär, för att hedra sin mor Elaines flicknamn. Innan The Goonies hade han redan medverkat på TV, inklusive perioder i spelprogrammen Child’s Play och Body Language .
Allt förändrades 1985 när han fick rollen som Chunk i The Goonies , regisserad av Richard Donner och producerad av Steven Spielberg. Filmen blev en omedelbar klassiker, och Jeffs prestation – full av hjärta och humor – stal rampljuset. Under inspelningen bearbetade han till och med en omgång vattkoppor och kämpade tyst för att undvika att förlora rollen. Donner sa senare att Jeffs charm kom från att vara helt sig själv, inte från skådespelartrick.
Efter filmens succé förväntade sig Jeff att hans skådespelarkarriär skulle fortsätta – men puberteten förändrade det. Allt eftersom hans utseende förändrades sinade rollerna ut. ”Jag slutade inte med skådespeleriet”, skämtade han senare. ”Skådespeleriet slutade med mig.” Istället för att kämpa emot det tog han ett steg tillbaka från Hollywood och fokuserade på skolan, sporten och livet utanför rampljuset.
Jeff fortsatte sedan att studera vid UC Berkeley, där han började på fotbollsprogrammet och blev känd på campus. Genom allt detta förblev hans relation med Donner stark. När Jeff bad honom om ett rekommendationsbrev gjorde Donner mycket mer – hjälpte till att täcka hans undervisningskostnader och styrde honom mot affärssidan av underhållning.
Efter det rådet tog Jeff en examen i ekonomi från Berkeley och en juristexamen från UCLA, och blev så småningom en framstående advokat inom underhållningsbranschen. Han var med och grundade Cohen & Gardner LLP, hamnade på topplistor inom branschen och byggde upp ett rykte som en av Hollywoods mest betrodda affärsmakare.
I ett fullbordat ögonblick representerade Jeff senare sin tidigare Goonies -motspelare Ke Huy Quan, och förhandlade om avtalet för Everything Everywhere All at Once – filmen som vann Quan en Oscar.
Jeff Cohen, som nu är i 50-årsåldern, ser tillbaka utan ånger. Hans skådespelarkarriär må ha varit kort, men hans inverkan på Hollywood visade sig vara allt annat än liten.
