De flesta tittare stönar när reklam avbryter deras favoritprogram eller filmer, men vissa reklamfilmer lyckas bli oförglömliga. Medan julkampanjer som Coca-Colas nyårsreklam är mycket efterlängtade, når få reklamfilmer kultstatus som Geicos ”Caveman” gjorde. Reklamen sändes första gången 2004 och presenterade en grottmänniska och marknadsförde bilförsäkring. Geico spenderade enligt uppgift cirka 600 miljoner dollar på reklam 2006, och ”The Caveman” visade sig snabbt vara investeringen värd. Kampanjen, skapad av The Martin Agency, syftade till att kombinera humor med ett enkelt pengabesparande budskap, med hjälp av komedi för att engagera publiken som vanligtvis ignorerar försäkringsreklam.
Steve Bassett, byråns kreativa chef, medgav att de visste att reklamen skulle lyckas men aldrig förutsåg hur långt den skulle spridas.
Skådespelaren David Lehr provspelade för rollen 2004 utan höga förväntningar. ”Jag tänkte ’Huh, okej’. Jag tänkte inte så mycket på det. Gick in, gjorde det. De lät mig improvisera”, berättade han för Chicago Now . Hans improvisation hjälpte honom att få rollen, som han beskrev som ”fascinerande och rolig” samtidigt som den betalade räkningarna.
När Lehr väl fick rollen som grottman blev han en popkultursensation. ”Det är det perfekta jobbet för någon som jag, en karaktärsskådespelare, eftersom jag tjänar mycket pengar på de här reklamfilmerna och ingen vet att det är jag”, sa han till Interviewing Hollywood . ”Det passar min humor – att vara ärlig är helt absurd, vilket i princip är min stil.”
Lehr var förbluffad över den uppmärksamhet som reklamen genererade. ”Jag är chockad… det är enormt! Min fru googlade nyligen GEICO:s grottmänniskokbloggar – det är otroligt. Det är så många människor som är fascinerade av de här annonserna”, tillade han.
Rollen gav honom till och med ett unikt ögonblick på Oscarsgalan. ”De skickade mig i full grottmansmak med en modell som dejt. Varje stjärna ville ha bilder med mig – Gary Busey, Jon Voight, allihop. En vacker skådespelerska försökte till och med flirta med mig. Jag var tvungen att säga till henne: ’Jag är egentligen inte en grottman, och jag är gift’”, mindes Lehr i en intervju med Forbes .
Idag driver Lehr sitt eget produktionsbolag, Howler Monkey Productions, och arbetar både som skådespelare och producent. Han är lyckligt gift med Jennifer Lehr, och tillsammans har de en son och en dotter.
