Det kalla kåren längs ryggraden sprider sig när nya, skakande detaljer uppdagas om hur den ökände finansmannen och dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein under flera år hyste en närmast sjuklig besatthet av den svenska kungligheten, prinsessan Madeleine. Bakom de låsta dörrarna i hans enorma lyxvilla i New York dolde sig en verklighet som nu får hela det svenska kungahuset och omvärlden att rysa av obehag.
När prinsessan Madeleine år 2010 tog det svåra beslutet att lämna Sverige efter den uppslitande och mycket uppmärksammade spruckna förlovningen med Jonas Bergström, sökte hon en fristad i New York. Hon ville börja om på nytt, arbeta för sin mamma drottning Silvias välgörenhetsorganisation World Childhood Foundation och leva ett mer anonymt liv på Manhattan. Men i samma stad rörde sig mörka skuggor. Den dömde miljonären Jeffrey Epstein, som redan då var en känd förbrytare med ett mörkt förflutet, fick upp ögonen för den unga svenska prinsessan.
Enligt uppgifter och vittnesmål som framkommit var Epstein besatt av kungligheter och i synnerhet den svenska kungafamiljen. I hans magnifika och skräckinjagande bostad på Manhattan fanns fotografier och material kopplat till prinsessan Madeleine. Han använde sitt enorma kontaktnät, fyllt av inflytelserika och rika människor, för att försöka närma sig henne och nå in i hennes absolut innersta krets. Bland de nyckelpersoner som rörde sig i dessa kretsar fanns den tidigare svensktoppsmodellen Eva Andersson-Dubin, som under en period varit tillsammans med Epstein och senare gifte sig med en av hans rika vänner. Genom sociala tillställningar och välgörenhetsgalor i New York försökte den mörka finansmannen att skapa en koppling till det svenska kungahuset.
Det svenska hovet har vid flera tillfällen tvingats bemöta de obehagliga uppgifterna och skarpt distansera sig från finansmannens mörka skugga. Representanter för kungahuset har tydligt klargjort att prinsessan Madeleine aldrig har haft någon personlig relation eller vänskap med Jeffrey Epstein. Även om de vid enstaka officiella sammanhang och stora välgörenhetsevenemang för Childhood Foundation kan ha befunnit sig i samma rum eller under samma tak, har det aldrig funnits någon som helst personlig kontakt.
Trots kungahusets tydliga avståndstagande fortsätter historien att väcka starka känslor och obehag. Tanken på att en av världens mest kända och avskedda förbrytare hade fotografier och en fixering vid prinsessan Madeleine under hennes mest sårbara tid i USA skakar om än idag. Det visar på den ständiga fara och de dolda hot som kungligheter dagligen lever under, där skuggor från det förflutna kan kasta sitt mörker över vem som helst.
