En ung kvinna med vitiligo som fick kritik från sina klasskamrater har övervunnit hindren för att bli en välkänd fotomodell. Att beskriva hennes erfarenhet i ord kan få det att verka enkelt, men det var långt ifrån så.
Hennes väg till självacceptans och kärlek krävde stor ansträngning. Men en dag vaknade hon och bestämde sig för att hon hade fått nog. Bright Side bestämde sig då för att dela sin berättelse med sina läsare.
Hon visste att hon var speciell i ung ålder.
Möt Enam Heikeens, en 30-årig flicka född i Ghana. Hon var ungefär sju år gammal när hon såg vita fläckar växa på sina armar. Enam diagnostiserades med en hudsjukdom där immunförsvaret förstör pigment när det sprider sig i kroppen.
Det fanns ingen i närheten som kunde hjälpa henne.
Enam och hennes familj misstog först fläckarna för födelsemärken, men allt eftersom de spred sig blev hon orolig. ”Ingen i min skola, sjukhus eller samhälle förstod vad vitiligo var. Det var en mycket prövande period. I skolan undvek mina jämnåriga mig eftersom de trodde att jag var smittsam.”
Hon hävdar dock nu att hon trivs framför kameran, trots tidigare kritik för sitt utseende. Enam avslöjar att hon lärde sig mer om vitiligo när hon började på sjuksköterskeutbildningen. Hon kände sig mer bekväm och välkomnade det efter att ha lärt sig mer om det och undersökt det noggrant.
Hennes liv var inte lätt på så många sätt.
Enam medger att hon har haft flera problem i sitt kärleksliv och sina vänskaper. Alla hon dejtade kände sig förödmjukade över att synas med henne. ”Om jag gick på dejter valde killen någonstans dolt”, sa modellen. Hon insåg att hennes dejter inte ville synas med henne och föredrog att inte träffa någon av sina vänner medan de var tillsammans.
Det dröjde inte länge innan Enam uppmärksammades av en modellbyrå.
Nu sprider hon medvetenhet.
Modellen med vitiligo inspirerar andra med sina fantastiska fotosessioner och motiverande kommentarer i samhället. ”Jag känner att även idag vet inte många vad det är, jag får meddelanden hela tiden på sociala medier från folk som frågar om jag har bränts i en brand eller om jag är ett offer för en syraattack”, berättade hon för mig.
”Folk måste acceptera det i samhället”, tycker Enam.
Vi gillar Enam eftersom hon, trots att hon upplevt många utmaningar, inte bara blev rasande på världen. Istället arbetar hon hårt för att hjälpa andra som lider av samma sjukdom att börja älska sig själva igen. ”Jag vet hur hemskt det är att bli stigmatiserad, och jag skulle inte vilja att någon ska uppleva vad jag gjorde”, sa modellen till mig. Efter all denna tid förklarar Enam glatt: ”Nu älskar jag min hud, och jag hoppas att fler människor också kommer att acceptera vitiligo.”
Idag finns hon där för alla kvinnor som kämpar med att omfamna sitt fysiska utseende.
Enam visar att ingen kan komma mellan dig och din karriär. Hon besöker ett flertal utbildningsinstitutioner i Ghana för att dela med sig av sin kunskap och expertis. Allt hon vill är att alla ska uppskatta deras skönhet och aldrig minnas de svårigheter hon fick utstå.
