Ulrich, en pojke känd för sitt smittsamma leende, föddes i Afrika med ett sällsynt tillstånd som fick hans knän att böjas bakåt. Tillståndet, känt som quadricepskontraktur, begränsade allvarligt hans rörlighet.
Fram till tolv års ålder navigerade Ulrich världen med hjälp av kryckor, där överkroppens tyngd pressade ner på benens onaturliga kurva. Den långsamma utvecklingen av hans benmuskler förvärrade problemet ytterligare och tvingade honom att gå hopkurad i konstant, olidlig smärta. De medlidsamma blickarna och antagandena om permanent funktionsnedsättning från omgivningen ökade bara hans känslomässiga börda.
Många, inklusive lokala läkare, trodde att hans tillstånd var obehandlaligt. Kostnaden för specialiserad kirurgi var bortom familjens resurser, och begränsad tillgång till sjukvård i Afrika lämnade dem utan val. Hans mor såg hjälplöst på medan sonens smärta förvärrades, medveten om att utan ingripande skulle hans tillstånd sannolikt förvärras.
Trots de oöverstigliga oddsen förblev Ulrichs ande orubrad. Dagen då han äntligen stod på fötter, om än med hjälp av kryckor, var en betydelsefull händelse. Han omfamnade sin mor med en glädje som övervann hans fysiska begränsningar. Med nyfunnen beslutsamhet satte han siktet in sig på utbildning, ivrig att lära sig och vidga sina vyer.
