Morgan Hartman föddes med fysiska och kognitiva avvikelser som hindrade henne från att uppleva världen som andra barn gör. Gordon, Morgans far, lade märke till att Morgan var ivrig att ansluta sig till de andra barnen i en hotellpool år 2006, men hon möttes av tvivel och motvilja. Denna händelse banade väg för etableringen av Morgan’s Wonderland, en temapark utformad speciellt för personer med särskilda behov. En plats där barn, oavsett fallenhet, kunde få kontakt, leka och lära av varandra.
Gordon Hartman tänkte på en park där tillgänglighet inte bara var en lyx – den var en självklarhet.
Han bestämde sig för att detta skulle vara en plats där alla barn kunde ha roligt, oavsett deras fysiska eller kognitiva färdigheter.
Gordon tänkte inte bara på sin dotter. Han tänkte på de tusentals familjer med funktionsnedsatta barn som står inför liknande utmaningar. Hur reagerade han? Att sälja allt han ägde och använda hela sitt sparande till att skapa något som skulle glädja dessa människor.
Morgan’s Wonderland, som ligger i San Antonio, Texas, öppnade sina dörrar 2010.
Till skillnad från de flesta nöjesparker byggdes Morgan’s Wonderland med mångfald i åtanke, så ingen känner sig utanför. Marken är täckt av mjuka, säkra material, stigarna är tillräckligt breda för att rymma rullstolar och åkattraktionerna är speciellt avsedda för barn med funktionsnedsättningar.
Specialutvecklade åkattraktioner är en av parkens utmärkande egenskaper. Till exempel erbjuder Sensory Village en sensorisk atmosfär där barn kan delta i kreativa aktiviteter som att leka med vatten och sand. Parken har också en helt rullstolsanpassad karusell, och dess sensoriska biograf erbjuder en trygg miljö för familjer att titta på film tillsammans.
En särskilt upplyftande aspekt av parken är dess engagemang för att ge fri entré för personer med funktionsnedsättning.
År 2017 utökades parken med öppnandet av Morgan’s Inspiration Island , en vattenpark utformad för att vara helt tillgänglig för personer med fysiska funktionsnedsättningar.
Utbyggnaden bekräftade parkens engagemang för att skapa en värld där alla kan delta, oavsett förmågor.
Morgan’s Inspiration Island inkluderar vattenattraktioner som en helt rullstolsanpassad flodbåtstur, samt svalkande zoner som ger en uppfriskande paus för alla turister, särskilt de med särskilda behov. Den byggdes med genomtänkta aspekter för att garantera att alla kan njuta av vattnet utan hinder, inklusive specialdesignade vattentäta rullstolar som besökare kan använda i hela parken.
Parken har också ett sensoriskt område med lugnande ljus, ljud och andra sensoriska funktioner för att hjälpa ungdomar med autism eller sensoriska bearbetningsproblem.
Besökare till parken har delat med sig av sina berättelser om hur den har gett dem en känsla av tillhörighet och gemenskap som de aldrig upplevt förut.
Gordons grundmotto var: ”Tillsammans KAN vi göra skillnad!” Idag, efter många triumfer och många fler framöver, har hans mantra utvecklats till: ”Tillsammans gör vi skillnad!”
Gordon skapade den här parken inte bara som en temapark, utan också som en gemenskap, en plats där alla hör hemma. Den illustrerar kraften i kärlek och hängivenhet.
