Strenkerts extraordinära och snabba tillväxt förbryllade hans familj och fick dem att söka medicinsk vägledning genom tv-framträdanden.
”Han är inte någon som äter överdrivet mycket – det är en av de viktigaste frågorna folk ställer”, förklarade hans mamma, Laurie, i The Jerry Springer Show . ”Det är precis därför vi är oroliga. Var kommer all denna tillväxt ifrån?”
Deras medieexponering ledde så småningom till en kontakt med en genetiker, som diagnostiserade Strenkert med Simpson-Golabi-Behmels syndrom , en sällsynt genetisk sjukdom som främst drabbar män. Tillståndet är känt för att orsaka betydande överväxt både före och efter födseln, medfödda missbildningar och en ökad risk för tumörer.
När han reflekterade över sin barndom förtydligade Strenkert: ”Folk antar att vi gjorde det för berömmelse eller pengar, men sanningen är att vi bara försökte få hjälp från genetiska specialister – något som vår försäkring inte täckte”, sa han till The Mirror .
Han ger också Jerry Springer äran för att ha haft en bestående inverkan. Förutom att hjälpa sin familj att få svar, upprätthöll Springer kontakten utanför kameran. ”Han brydde sig verkligen”, delade Strenkert med Daily Mail innan Jerry Springer: Fights, Camera, Action hade premiär på Netflix. År 2017 återvände han till serien för att tacka Springer personligen. Springer gick bort 2023.
Under senare år har Strenkert fortsatt att hantera utmaningar kopplade till sitt tillstånd. I början av covid-19-pandemin steg hans vikt till nästan 225 kg. ”På grund av hälsoproblem och mentala problem blev jag väldigt inaktiv”, erkände han på Reddit. ”Jag började spela spel och fördjupade mig verkligen i det.”
Hans engagemang för hälsa och träning ledde honom så småningom till anorexiens gräns. När han blickar tillbaka förklarade han: ”Nu är jag mer balanserad. Jag är inte besatt av varje detalj, men jag gör bättre val. Fysiskt känner jag mig likadan, men mentalt mår jag mycket bättre – och det betyder allt.”
I december 2023 började han lyfta tyngdlyftningar på ett gym och fick beröm från sin läkare: ”De sa att jag ser friskare ut än jag gjorde både när jag var som tyngst och som smalast”, sa han. Strenkert tillskriver en del av hans muskelutveckling till sitt tillstånd: ”Jag har bara lyft på ett kommersiellt gym sedan december, haha. Jag njuter verkligen av förvandlingen – jag älskar styrketräning.”
I oktober 2024 hade hans vikt sjunkit till 167 kg – en anmärkningsvärd milstolpe. ”Sist jag vägde så här mycket såg jag helt annorlunda ut. Jag har kommit långt”, sa han och noterade att han aldrig hade kunnat föreställa sig att se definition i sina sneda muskler och magmuskler.
