De siamesiska tvillingarna Abby och Erin Delaney, som bara fick 2 % chans att överleva vid födseln, nådde nyligen en imponerande milstolpe: båda tog studenten från förskolan.
De föddes för tidigt i vecka 30 den 24 juli 2016 och stod inför en mycket utmanande medicinsk situation från början.
Modern fick veta vid 11:e graviditetsveckan att hennes döttrar hade kraniopagus – sammansmälta skallar. Detta sällsynta tillstånd gjorde tvillingarna extremt sårbara för allvarliga komplikationer.
Flickorna delade skalle, hud och ett viktigt blodkärl, sinus sagittalis superior, som dränerar blod från hjärnan. Den 6 juni 2017 genomgick de en 11 timmar lång separationsoperation på Children’s Hospital of Philadelphia. Trots många risker lyckades operationen. Efter ingreppet tillbringade Abby och Erin fem månader på sjukhuset för att återhämta sig.
Idag, trots sin långsammare utveckling än sina jämnåriga, lyckades de ta ett förskoleexamen – ett bevis på deras mod och deras föräldrars mod.
Föräldrarna Heather och Riley Delaney blev förkrossade när de tidigt i graviditeten upptäckte att deras tvillingar var sammanfogade i huvudet.
Heather minns: ”Det var en enorm chock. Vi hade aldrig kunnat föreställa oss att något sådant här faktiskt kunde hända.”
Vid födseln gav läkarna dem bara 2 % chans att överleva. Hoppet väcktes när de fick veta att en sällsynt operation kunde erbjuda en chans till separation.
Flickorna vägde cirka 2,7 kg vid födseln och lades omedelbart in på neonatalintensivvårdsavdelningen innan de genomgick en operation i juni 2017.
Efter 11 timmar av komplex operation tillbringade de flera månader på sjukhuset med att återhämta sig.
Idag har Erin gått sedan hon var fem, och Abby har precis börjat lära sig gå. Båda flickorna går i anpassade klasser på en vanlig skola och gör framsteg dagligen.
De uppnådde nyligen ett mål som många trodde var omöjligt: att avancera från förskoleklass.
Erin vann Dolphin Award för sitt ”äventyrliga hjärta” och Abby vann Stag Award för sin vänlighet. Deras mamma, Heather, avslutar: ”Ingen gränser.”
