I takt med att framsteg inom fertilitetsvetenskapen fortsätter att utvidga vad som är medicinskt möjligt, väcker de också komplexa etiska frågor. Ett sådant fall är Daljinder Kaur, som blev förstagångsmamma vid 72 års ålder – den äldsta åldern som någonsin uppmätts för en kvinna som föder sitt första barn. Hennes make, Mohinder Singh Kaur, var 80 år vid den tidpunkten.
Familjen Kaur hade drömt om att bli föräldrar hela sina liv men tillbringat årtionden utan att bli gravida. Med hjälp av modern reproduktionsteknik gick den drömmen äntligen i uppfyllelse. Men till vilket pris? Kritiker menar att det medför allvarliga problem att sätta ett barn i världen i så hög ålder. För att Daljinder ska kunna uppfostra sitt barn till vuxen ålder skulle hon behöva leva till nittioårsåldern – en milstolpe som väldigt få människor når. Och även då skulle de fysiska kraven på föräldraskap i en sådan ålder vara formidabel.
Så hur lyckades paret få IVF-behandling trots dessa invändningar?
Familjen Kaur bor i Indien och hade i åratal lämnat in en petition till National Fertility and Test Tube Baby Center. Trots att de först fick avslag fortsatte de att förespråka sina egna rättigheter tills läkarna konstaterade att Daljinders hälsa uppfyllde kriterierna för graviditet. Hon började med IVF i slutet av 60-årsåldern och förblev under klinikens vård i två år.
I slutändan visade sig de medicinska bedömningarna vara korrekta: Daljinder bar och födde sin son utan kirurgiska ingrepp och ammade honom till och med i flera månader efter födseln.
”Vi vill ge honom det allra bästa livet möjligt”, sa Mohinder.
Men bara några månader in i föräldraskapet har ålderns verklighet börjat ta ut sin rätt. Daljinder erkänner öppet att graviditeten lämnade henne med bestående medicinska problem, inklusive högt blodtryck, ledvärk och svår trötthet. Deras son, Arman, lär sig gå, men att följa efter honom har blivit allt svårare för hans äldre föräldrar. Han föddes med en vikt på mindre än två kilo – mycket mindre än en genomsnittlig nyfödd – och är fortfarande liten för sin ålder.
Ändå insisterar Kaurerna på att de inte ångrar något.
”Folk frågar vad som ska hända med honom när vi är borta”, sa Mohinder. ”Men vi litar på Gud. Han är allsmäktig och ständigt närvarande. Allt kommer att falla på plats.”
Den etiska debatten kring deras fall fortsätter. Deras framgångsrika erfarenheter kan inspirera andra i deras åldersgrupp att välja IVF, vilket potentiellt kan leda till en ökning av barn som föds av mödrar över 70. Inget land har för närvarande en övre åldersgräns för IVF, även om många medicinska experter avråder från att utföra ingreppet på kvinnor över 50.
Ändå har dessa riktlinjer upprepade gånger ifrågasatts. Fram till Daljinder var den äldsta registrerade modern 66. Nu har det rekordet sprungits ytterligare – och kan en dag slås igen.
