Några av de starkaste stjärnorna vi beundrar idag har uppstått från liv så hjärtskärande att det är förvånande att de någonsin hamnade i rampljuset. En sångerska, vars historia är lika häpnadsväckande som hennes talang, uthärdade en barndom präglad av svek, smärta och ofattbara utmaningar.
Hon föddes den 27 mars 1969 i Huntington, New York, och var barn till en svart venezuelansk far, Alfred, och en irländsk-amerikansk operasångerskan, Patricia. Från början kände hon sig ofta främmande inom sin egen familj och såg sig själv som annorlunda än sina föräldrar och syskon. Att växa upp i ett hem med rasism under en tid av utbredd rasism lade till ytterligare ett lager av kamp. Grannar förgiftade en gång familjens hund och satte till och med eld på deras bil. Skolan förde med sig sina egna fasor: vid en pyjamasparty låste kamrater in henne i ett rum och slängde rasistiska tillrop mot henne, medan en annan incident involverade en man som spottade henne i ansiktet på skolbussen.
Hemmet erbjöd inte heller någon fristad. Hennes far och bror bråkade ofta våldsamt, medan hennes mor ibland lämnade henne i osäkra situationer. Sångerskan upplevde ett djupt traumatiskt ögonblick med sin syster vid 12 års ålder, som påstås ha introducerat henne för droger, orsakat allvarliga brännskador och försökt att involvera henne med en hallick. Trots detta mörker fann hon tröst i musiken och började sjunga vid bara tre års ålder.
Mot alla odds växte hon till att bli en av de bäst säljande artisterna genom tiderna, känd för sitt extraordinära femoktavsomfång, sitt karaktäristiska visselpipregister och sin divapersona. Hennes debutalbum i början av 90-talet gjorde henne till superstjärna, och hon blev den enda artisten vars fem första singlar toppade Billboard Hot 100.
Mariah Careys resa – från en barndom fylld av trauma och svek till global musikikon – är ett bevis på motståndskraft och konstens kraft som räddning. Även hennes älskade julhit, All I Want For Christmas Is You , är rotad i en längtan efter de glädjefyllda stunder hon aldrig upplevde som barn.
Hennes berättelse påminner oss om att bakom berömmelse och rikedom finns en historia av kamp, överlevnad och en obrytbar anda.
