David Beckham har uttalat sig offentligt för första gången sedan hans äldste son, Brooklyn Beckham, publicerade ett skarpt sex sidor långt Instagram-uttalande den 19 januari där han anklagade sina föräldrar för manipulation och att sätta sitt varumärke framför familjen.
Den 50-årige fotbollsikonen tog upp frågan indirekt under ett liveframträdande på CNBC:s Squawk Box , där han skulle diskutera Bank of Americas globala sportinitiativ, Sports with Us . Tidpunkten innebar dock att hans kommentarer omedelbart sågs genom linsen av Brooklyns anklagelser.
I sitt uttalande porträtterade Brooklyn David och Victoria Beckham som personer som är villiga att utnyttja sin makt och sitt medieinflytande för att kontrollera berättelser och skydda sin offentliga image – påståenden som kastar en skugga över Davids roll som en högprofilerad ambassadör.
Även om David inte nämnde sin son vid namn, så slog hans kommentarer om föräldraskap, sociala medier och ansvar många som ett svar på kontroversen som utspelade sig online.
”Jag har alltid pratat om sociala medier och dess kraft”, sa David. ”På gott och ont. Det som barn har tillgång till idag kan vara farligt. Men det jag har upptäckt, särskilt med mina egna barn, är att det kan användas av rätt anledningar.”
Han betonade sociala mediers potential för utbildning och humanitärt arbete och pekade på sitt långvariga engagemang i UNICEF.
”Jag har kunnat använda min plattform för att öka medvetenheten för barn runt om i världen”, sa han. ”Och jag har försökt göra detsamma med mina barn – att utbilda dem.”
David fortsatte med att betona tålamod och förståelse i föräldraskapet, och framförde kommentarer som många tittare trodde var riktade mot Brooklyn.
”Barn gör misstag”, sa han. ”De får göra misstag – det är så de lär sig. Ibland måste man låta dem göra de misstagen.”
Kommentarerna stod i skarp kontrast till Brooklyns skildring av sin uppväxt, som han beskrev som dominerad av imagehantering, pressstrategi och känslomässig kontroll.
I sitt eget uttalande sa Brooklyn att han hade förblivit tyst i åratal medan hans föräldrar och deras team fortsatte att mata media med historier, vilket i slutändan tvingade honom att tala ut.
”Jag vill inte försonas med min familj”, skrev han. ”Jag blir inte kontrollerad. Jag står upp för mig själv för första gången i mitt liv.”
26-åringen anklagade sina föräldrar för att manipulera pressens berättelser och skapa en kultur av ”performativa” familjestunder, och hävdade att ”otaliga lögner” planterades i media för att bevara Beckham-imagen.
Brooklyn sa att spänningarna kulminerade under förberedelserna inför hans bröllop med skådespelerskan Nicola Peltz 2022. Han påstod att hans föräldrar upprepade gånger visade Nicola respektlöshet och pressade honom att skriva över rättigheterna till hans namn bara några veckor före ceremonin – något han hävdar skulle ha påverkat hans fru och framtida barn.
”Mina föräldrar var bestämda att jag skulle skriva på innan bröllopet”, skrev han. ”Mitt vägran påverkade löneutbetalningen, och de har aldrig behandlat mig på samma sätt sedan dess.”
Några av de allvarligaste anklagelserna riktades mot Victoria Beckham. Brooklyn hävdade att hon ställde in Nicolas bröllopsklänning i sista minuten, kritiserade bröllopets bordsarrangemang, bjöd in kvinnor från hans förflutna i sina liv och i slutändan störde själva bröllopsfesten.
”Min mamma kapade min första dans med min fru”, skrev han och beskrev en incident där hon påstås ha dansat med honom på ett olämpligt sätt inför hundratals gäster – en upplevelse han sa förödmjukade honom.
Han påstod vidare att familjemedlemmar sagt till honom att Nicola ”inte var blodsband” och ”inte släkt”, och att även hans bröder uppmuntrades att attackera honom online innan de bröt kontakten.
Brooklyn avslutade med att anklaga sina föräldrar för att värdesätta rekommendationer och publicitet framför genuina relationer.
”Märket Beckham kommer först”, skrev han. ”Familjekärlek mäts genom inlägg på sociala medier och fototillfällen.”
Sedan uttalandet publicerades har kontroversen följt David Beckham vid offentliga framträdanden och internationella evenemang. Tidigare samma dag som han intervjuades på CNBC medverkade han i Radio Davos podcast på World Economic Forum i Schweiz.
Senare, när en Sky News Business-korrespondent kontaktade honom och frågade om han hade ett meddelande till Brooklyn – eller kände sig besviken över att privata familjeangelägenheter offentliggjordes – vägrade David att svara, log kort och gick därifrån.
Online är tittarna fortfarande splittrade, där vissa tolkar hans kommentarer som lugn återhållsamhet, medan andra avfärdar dem som noggrant hanterad skadekontroll.
